Τη Κυριακή αρχίζει το πρωτάθλημα της Φόρμουλα 1 (F1) της χρονιάς του 2008. Παρακολουθώ ανελλειπώς από το 1994 τη πορεία του πιο σημαντικού αγωνίσματος στο χώρο του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Το πρωτάθλημα της F1 ασκεί μια ακαταμάχητη γοητεία σε εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο το πλανήτη. Πολλοί φίλοι μου έθεταν ανέκαθεν το ερώτημα: Καλά ρε φίλε τι είναι αυτό που σε ελκύει σ' αυτό το ανιαρό θέαμα 20-22 αυτοκινήτων που γυρίζουν 60-70 φορές μια πίστα. Πολλοί δεν μου έκρυψαν ότι παρακολουθώντας αγώνα F1 αποκοιμήθηκαν.
Πέραν από τις φοβερές ταχύτητες που αναπτύσσουν τα μονοθέσια της F1 που από μόνες τους είναι εντυπωσιακές, πέραν από τις φοβερές ικανότητες των οδηγών οι οποίοι καλούνται να οδηγούν κάτω από πιέσεις που φτάνουν τα 6G, αυτό που μου προκαλεί περισσότερο το ενδιαφέρον είναι το επίπεδο της τεχνολογίας. Για να κάνω τα πράγματα πιο απλά θα αναφέρω μόνο αυτό. Κάθε νέα προσθήκη στα αυτοκίνητα που χρησιμοποιούμε όλοι μας και που θεωρείται καινοτομία, έχει δοκιμαστεί στα μονοθέσια της F1 μεταξύ 5 και 10 χρόνια προηγουμένως. Καινοτομίες δηλαδή που όταν ανακοινώνεται η εφαρμογή τους στη F1 ακούγονται στα αυτιά των θεατών σαν εξωπραγματικές.
'Οπως στα περισσότερα αθλήματα, έτσι και στη F1, υπάρχει έντονος οπαδισμός με πιο δημοφιλή την πιο ιστορική ομάδα αυτή της Ferrari. Τα κόκκινα μονοθέσια της, παίρνουν μέρος στους αγώνες ανελλειπώς από το 1950 που διεξάγεται το πρωτάθλημα. Τη τελευταία δεκαετία, η παρουσία του πιο πετυχημένου οδηγού όλων των εποχών πίσω από το τιμόνι της Ferrari, του Michael Schumacher, έδωσε νέα αίγλη στην ομάδα που τη δεκαετία του 85- 95 βρισκόταν σε υποχώρηση.
Φέτος και πάλι αναμένεται να προταγωνιστήσει ξανά μαζί με τη άλλη μεγάλη ομάδα αυτή της McLaren. Όλοι οι αναλυτές συμφωνούν ότι ο τίτλος της φετινής χρονιάς θα είναι υπόθεση των τεσσάρων οδηγών των δύο μεγάλων ομάδων όπως και πέρυσι. Αυτό το οποίο φαίνεται να διαφοροποιείται από πέρυσι είναι ότι οι 4 οδηγοί της Ferrari και της McLaren δεν ξεκινούν όλοι με τις ίδιες πιθανότητες. Ο περσινός πρωταθλητής, ο ιπτάμενος Φινλανδός πιλότος της Ferrari Kimi Raikkonen και η έκπληξη της περσινής χρονιάς, ο πρώτος μαύρος πιλότος της F1 πιλότος της McLaren, Lewis Hamilton, θεωρούνται τα μεγάλα φαβορί.
Στις 6.30 το πρωί της Κυριακής, μερικές χιλιάδες συμπατριώτες μας θα στερηθούν τον Κυριακάτικο πρωινό ύπνο, για να ηδονιστούν με τα φοβερά μουγκρητά των κινητήρων που ετοιμάζονται εδώ και τρεις μήνες να απελευθερώσουν στη πίστα της Μελβούρνης στη μακρυνή Αυστραλία τα 900 τόσα άλογα που βγάζουν στις 18-19000 στροφές το λεπτό.
Πίσω από τις 2 ομάδες που ήδη αναφέραμε και προβλέπεται να πρωταγωνιστούν και στη φετινή σαιζόν, βρίσκουμε τη ευχάριστη έκπληξη της περσινής χρονιάς την BMW και σε απόσταση αναπνοής τη Renault, τη Williams, τη Red Bull και τη Toyota. Η απογοητευτική τα τελευταία χρόνια ομάδα της Honda δεν αναμένεται να καταφέρει τη μεγάλη επιστροφή φέτος. Το πολύχρωμο τσίρκο που θα περιοδεύσει σε 18 πίστες σε όλο το κόσμο, συμπληρώνουν οι ομάδες της Torro Rosso, Super Aguri και Force India. Δεν μπορώ να κρύψω τη δική μου προτίμηση στη θρυλική Ferrari.
Η αφαίρεση του traction control (του μηχανισμού αυτόματης αποτροπής του ξερογυρίσματος των τροχών) το οποίο βοηθούσε πολύ τους οδηγούς, ιδιαίτερα στις σωστές και γρήγορες εκκινήσεις θα προσδώσει νέο ενδιαφέρον στο άθλημα. Αναμένεται ότι η ικανότητα του οδηγού θα μετρά από φέτος πολύ περισσότερο από τα τελευταία χρόνια, που λόγοι κυρίως ασφάλειας επέβαλαν την υιοθέτηση του traction control. Θα αποφύγω να αναφερτώ λεπτομερώς στις ομάδες, στους οδηγούς και στις πίστες για να μη γίνω ανιαρός σε αυτούς που δεν έχουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Για εκείνους που ενδιαφέρονται υπάρχουν πάμπολλες ιστοσελίδες. Προτείνω μερικές που παρακολουθώ: Formula1.com, F1-live, Planet-F1, ITV-F1.
Δεν βλέπω την ώρα να εγκαινιάσουμε τη χρονιά μαζί με το Νίκο, το Νεοκλή, το Βάσο, το Μιχάλη και τα άλλα παιδιά που κάθε χρόνο ξεκινάμε αυτή τη συγκεκριμένη Κυριακή παρακολουθώντας κάτι ζωντανό και ελπιδοφόρο από τη προσπάθεια του ανθρώπου να ξεπεράσει τα όρια του.
Φίλοι αναγνώστες, ελπίζω να μη σας απογοήτευσα με την αλλαγή θεματολογίας. Ελπίζω ανάμεσα σας να βρεθούν και άλλοι που εκτιμούν αυτό το συναρπαστικό σπορ.